EVANDER HOLYFIELD ENCARA O GIGANTE RUSSO

Evander Holyfield encara o gigante russo Nikolay Valuev pelo quarto título mundial
Com 50kg e 24cm a menos - e 11 anos a mais - americano tenta superar a marca de George Foreman, campeão aos 45 anos de idade em 2004
GLOBOESPORTE.COM
Zurique, Suíça

Imagine-se em um ringue de boxe enfrentando um gigante russo de 2,13m e 145kg. Para piorar, este gigante é o atual campeão mundial dos pesos pesados da Associação Mundial de Boxe (AMB), e é 11 anos mais novo que você. Para muitos, esse cenário é considerado um pesadelo, daqueles que os faz acordar sobressaltados no meio da noite. Para o americano Evander Holyfield, tudo isso tem data para acontecer. E o mais estranho: ele espera ansiosamente por esse momento.


Evander Holyfield e Nikolay Valuev fazem a pesagem oficial antes da luta deste sábado em Zurique
O ex-campeão mundial busca, neste sábado, em Zurique, na Suíça, superar a marca de seu compatriota George Foreman, campeão aos 45 anos, em 1994, ao derrotar o também americano Michael Moorer por nocaute. Aos 46 anos de idade, Holyfield tem 24cm e impressionantes 50kg a menos que o russo, além de oito derrotas a mais. No total, o veterano lutou 53 vezes na carreira, conseguindo 42 vitórias (27 por nocaute), dois empates e nove derrotas (quatro delas nos últimos seis anos). Já Valuev soma 49 vitórias (34 por nocaute) e apenas uma derrota em 50 combates.

Holyfield provoca; Valuev diz respeitar o passado do rival
A luta, que vem movimentando a indústria do boxe, garantirá a Holyfield uma bolsa de US$ 750 mil (cerca de R$ 1,5 milhão), enquanto Valuev tem garantidos US$ 1 milhão (aproximadamente R$ 2,45 milhões). Os prêmios, no entanto, não são os maiores atrativos da disputa, já que vários lutadores, inclusive de pesos inferiores, receberam muito mais que isso para uma disputa de título mundial. A brutal diferença de peso, altura e idade entre os lutadores chama a atenção até mesmo de quem não é um fã do esporte.

Questionado sobre sua idade, Holyfield garante que está em boa forma e em condições de derrotar o gigante russo.

- Boxe não tem nada a ver com idade, mas sim com o que você consegue fazer dentro do ringue. Eu luto boxe há 38 anos e sei o que fazer lá dentro. Minha experiência será o meu trunfo contra Valuev. Certamente ele é o maior campeão que já enfrentei, mas sua cabeça está exatamente onde eu quero que esteja para acertá-la. Estou em ótima forma e surpreenderei muita gente. Estou ansioso para a luta.

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O treinador de Holyfield, Tommy Brooks, fez questão de lembrar os grandes nomes do boxe que já foram derrotados por seu pupilo.

- Essa luta não traz nada de novo para Evander. ele já enfrentou grandes nomes como Lennox Lewis, George Foreman, Riddick Bowe, Mike Tyson, Larry Holmes, Hasim Rahman, Ray Mercer, Michael Dokes e Pinklon Thomas. É claro que não vou revelar a nossa estratégia, mas estamos preparados para a luta.

Já Valuev mostrou-se menos provocador que o americano na entrevista coletiva que antecedeu a luta, e ressaltou o respeito que tem pela história do adversário, dono de quatro títulos mundiais dos pesos pesados.

- Evander foi um grande campeão, que escreveu seu nome na história do esporte. Tenho um grande respeito por ele, mas no ringue nada disso vale. Não acho que a idade pesará contra ele. Serão apenas dois boxeadores disputando uma luta. Apenas isso. E o melhor vencerá.

Mergulhado em problemas financeiros, o americano é descrito pela imprensa de seu país como um veterano desesperado, que tenta levantar dinheiro para pagar os US$ 500 mil (cerca de 1,2 milhão) anuais em pensões para seus 11 filhos e manter um patrimônio incompatível com sua atual condição financeira. Recentemente, o ex-campeão mundial teve uma mansão de US$ 10 milhões (cerca de R$ 24,5 milhões) penhorada. A casa, que tem 17 banheiros, três banheiros uma pista de boliche, ocupa uma área de 5.000m² em Atlanta, sua terra natal. Em toda a carreira, estima-se que Holyfield tenha ganhado US$ 200 milhões em prêmios (aproximadamente R$ 490 milhões), e os teria gastado com a mesma velocidade com que tentará cansar Valuev